Chiến thắng 4-1 của Bỉ trước Mỹ đặt ra câu hỏi lớn: vì sao họ sống khỏe khi thiếu huyền thoại De Bruyne, còn Bồ Đào Nha liệu có đang mắc kẹt với sự huyền thoại của Ronaldo?
Bỉ bước vào trận gặp Mỹ với một quyết định rất đáng chú ý: Kevin De Bruyne ngồi dự bị và không được sử dụng phút nào. Với một đội tuyển từng phụ thuộc rất nhiều vào bộ não sáng tạo của tiền vệ này, đây đáng ra phải là canh bạc lớn. Nhưng kết quả tại Seattle lại nói điều ngược lại. Bỉ thắng 4-1, vào tứ kết World Cup 2026 và chứng minh rằng họ có thể sống tốt ngay cả khi biểu tượng lớn nhất tuyến giữa không xuất hiện trên sân.
Điểm đắt giá nằm ở cách Bỉ không biến sự vắng mặt của De Bruyne thành cái cớ. Charles De Ketelaere tỏa sáng rực rỡ với 2 bàn thắng và 1 kiến tạo. Leandro Trossard, Youri Tielemans, Nicolas Raskin hay Hans Vanaken đều góp phần giúp lối chơi của “Quỷ đỏ” trở nên trực diện, linh hoạt và bớt phụ thuộc vào một trung tâm sáng tạo cố định. Romelu Lukaku cũng chỉ vào sân từ ghế dự bị nhưng vẫn kịp ghi bàn ở thời gian bù giờ. Nói cách khác, Bỉ không cần ép mọi đường bóng đi qua một cái tên quen thuộc để tạo ra khác biệt.
Điều này càng thú vị nếu đặt cạnh trường hợp Bồ Đào Nha và Cristiano Ronaldo. Trước Tây Ban Nha, Ronaldo tiếp tục là nhân vật trung tâm của mọi ánh nhìn. Nhưng trên sân, dấu ấn chuyên môn của anh không còn đủ mạnh để kéo Bồ Đào Nha đi tiếp. Đội bóng của Roberto Martínez thua 0-1 bởi bàn thắng muộn của Mikel Merino, khép lại kỳ World Cup cuối cùng của Ronaldo trong nỗi buồn nặng nề.
Sau trận, Ronaldo thừa nhận: “Tôi buồn khi phải rời giải như thế này, nhưng tôi đã cống hiến tất cả.” Anh cũng nói thêm: “Tôi rời giải với lương tâm thanh thản.” Đó là những lời rất đáng trân trọng cho một huyền thoại đã kéo dài sự nghiệp quốc tế đến 23 năm. Vấn đề không nằm ở sự vĩ đại của Ronaldo, mà nằm ở cách Bồ Đào Nha dường như vẫn không thể thoát khỏi cái bóng ấy.
Martínez bảo vệ quyết định giữ Ronaldo trên sân bằng tuyên bố: “Khi bạn là đội cần bàn thắng, bạn không thể rút cậu ấy ra.” Câu nói này gần như tóm gọn nghịch lý của Bồ Đào Nha. Họ sở hữu nhiều cầu thủ kỹ thuật, tốc độ và giàu năng lượng, nhưng trong thời điểm cần thay đổi nhịp độ, đội bóng vẫn bị kéo về câu hỏi cũ: có thể rút Ronaldo ra hay không?
Bỉ cho thấy một đội tuyển lớn cần đủ can đảm để tách khỏi biểu tượng khi hoàn cảnh đòi hỏi. De Bruyne vẫn vĩ đại, vẫn quan trọng, nhưng không còn là chiếc chìa khóa duy nhất. Bồ Đào Nha thì ngược lại. Ronaldo vẫn là huyền thoại, nhưng chính sự vĩ đại ấy lại khiến mọi quyết định chiến thuật trở nên nặng nề hơn.
World Cup luôn tàn nhẫn với những biểu tượng đi đến cuối hành trình. Nhưng đôi khi, khác biệt giữa một đội bóng đi tiếp và một đội bóng dừng lại không chỉ nằm ở bàn thắng. Nó nằm ở câu hỏi: họ có dám đặt tập thể cao hơn hào quang của một con người hay không?
Truy cập TRAMSCORE.ME Để xem Livescore, kết quả, nhận định mới nhất, nhanh nhất, nhanh đến từng giây